Afin d'aider dans l'orientation des pneumopathies aiguës communautaires dans les services d'urgence, l'IDSA et l'ATS ont proposé en 2007 de définir les pneumopathies sévères par la présence d'un critère majeur (ventilation mécanique ou vasopresseurs) ou par la présence de 3 critères mineurs parmi une liste de 9 signes clinico-radio-biologiques. Ces critères sont confirmés par ue étude en 2009.